Если на стене есть хотя бы какие-то шероховатости – Альтаир сможет по ней забраться. По гладкой – нет. А удобнее всего использовать лестницы.

Мемы и гены
Первые же кадры Assassin’s Creed обескураживают. Оказывается, асассин по имени Альтаир – вовсе не главный герой игры. Действие происходит в 2012 году, в научно-исследовательском центре крупной корпорации, где заточён бармен по имени Дезмонд. К нему хорошо относятся – кормят, поят, разговаривают на умные темы – но требуют, чтобы он каждый день ложился на кушетку и подключался к аппарату под названием «анимус». Cистема позволяет получить доступ к генетической памяти и как будто «пережить заново» воспоминания предка героя, Альтаира. Задача корпорации – добраться до заблокированных воспоминаний, в которых хранится важная информация. Сделать это можно только последовательно – «проживая» события одно за другим, начиная с ближайшего стабильного состояния. То бишь, злосчастной миссии Альтаира, с которой все началось…

Assassin’s Creed – игра исторически достоверная настолько, насколько это возможно, а все расхождения с тем, чем нас учили в школе, убедительно объясняются так: «дошедшие до нас документы той эпохи не могут точно отражать действительность». Персонажи, в первую очередь, – жертвы Альтаира – реально существовавшие люди, погибшие или исчезнувшие в 1191 году. Идея с «анимусом» позволила очень изящно объяснить все классические игровые условности, вроде наличия интерфейса на экране, возможности сохранять свой прогресс и оживать после смерти, мгновенно перемещаться между локациями, и даже наличие невидимых стен, не пускающих в «закрытые» поначалу районы городов. Дескать, все приключения Альтаира (в отличие от истории Дезмонда) – и так виртуальная реальность, где все это уместно. Достоверность и уход от многих свойственных играм условностей – одна из важных составляющих идеологии Assassin‘s Creed.

Когда врагов нападает мало, проще их убить, чем убегать. Когда столько, сколько на скриншоте, – спасайтесь бегством. Если слишком много – убивайте лишних, а потом уже ретируйтесь.

Как должно быть известно поклонникам «Кода да Винчи», во время Крестовых походов рыцари ордена тамплиеров нашли под развалинами храма Соломона в Иерусалиме нечто очень важное. Assassin’s Creed обыгрывает ту же тему – Альтаиру и двум его подчиненным дают задание найти и забрать у рыцарей этот артефакт. К сожалению, гордыня нашего героя и пренебрежение ценностями ордена (то самое «кредо асассинов») приводят к тому, что Альтаира выводят из строя и отрезают от собратьев. В итоге один из его воинов гибнет, а другой теряет в бою руку, но все же добывает артефакт и приносит в Масйаф. Альтаир оказывается в совершенно идиотском положении – по большому счету, ему стоит убить себя об стену и не дожидаться, пока это сделает Горный старец. Однако атака тамплиеров на Масйаф дает возможность отличиться. В итоге Альтаира разжалуют в новички и после небольшого тьюториала дают первое задание – убить важного вельможу, живущего в Дамаске.

Альтаир умеет метать ножи. Но делает он это только горизонтально. Нельзя, сидя на крыше, убить человека, проходящего по улице.
Попадая в воду, Альтаир умирает. Вне зависимости от того, с какой высоты он упал. Просто асассин не умеет плавать.

Герой умеет цепляться руками за балки и качаться на них а-ля Принц Персии, но, честное слово, прыгать вот так и проще и красивее.
«Прыжок веры» – специальная техника, позволяющая спрыгивать без парашюта со зданий высотой до 1250 метров и оставаться в живых.

Рецепт убийства
Здесь и начинается настоящий Assassin’s Creed. Для начала нужно дойти до ворот деревни при замке – это занимает несколько минут. Расстояние большое, да и мирных жителей по дороге встречается много, поэтому постоянно бежать изо всех сил не выйдет. Сбивать людей с ног не воспрещается – но все равно неприятно, когда вам вслед матерятся. На выходе вас ждет несколько бесхозных лошадей – берите любую и скачите по дороге вперед, пока игра не телепортирует вас на территорию собственно Иерусалимского королевства. Под «королевством» игра понимает территорию между Масйафом, Акрой, Дамаском и Иерусалимом. Она довольно большая – даже на лошади вам может понадобиться полчаса, чтобы доскакать от одного города до другого. Пешком идти и вовсе бессмысленно. Деревушки по пути напичканы стражниками, на дорогах выстроены блокпосты, можно встретить отряды крестоносцев, марширующих куда-то по своим делам. Все они не враждебны – достаточно перейти на медленный шаг, чтобы избежать лишних вопросов. Но, завидев скачущего всадника, враги тут же поднимут тревогу. Нет никаких проблем с тем, чтобы перебить нападающих, но вы потратите драгоценное время. Поэтому проще всего поступать так: пока вас никто не видит – скакать с максимальной скоростью, рядом со стражниками – переходить в скрытный режим. Это оптимальный алгоритм. По дороге вам также встретятся обзорные башни, помогающие «открыть» часть карты. Как правило, с трех сторон стоят стражники, четвертая пуста. Нужно подойти к ней, залезть на башню, осмотреться и спрыгнуть вниз, в стог сена. Никто ничего не скажет.

Попав в новый квартал, первым делом нужно найти высокое здание, залезть на него и осмотреться. Без этого почти невозможно обойтись.
Контрудары и уход от бросков – вот что продлевает жизнь настоящего асассина. Уклонения от атак (отпрыгивание назад от удара меча) – нет.

Каждый город – это отдельная огромная локация, делящаяся на три квартала (богатый, бедный и средний). Загрузка данных при переходе из одного в другой не происходит – просто поначалу вам будет доступен только один (остальные – «заблокированная генетическая память», отделяющаяся виртуальными стенами). Попадая в город, нужно посетить местное отделение асассинов, получить пару советов, а затем отправиться на улицы, искать информацию. Для начала нужно найти любую обзорную башню, залезть на нее и осмотреться. Тогда на карте будут отмечены все оставшиеся башни квартала, а также возможные миссии в пределах прямой видимости. «Миссии» – это, например, ценный свидетель, которого стоит допросить. Из них вам достаточно выполнить две или три, после чего – снова в отделение, рассказать эмиссару о своем плане, получить его одобрение и и белоснежное перо – для крови жертвы. Игра «прокручивает память вперед», к дню непосредственной акции. На карте появляется место предполагаемого убийства – идете к нему, смотрите небольшую сюжетную сцену, убиваете врага (возможно, преодолев заслон из стражников), а затем пытаетесь скрыться. Задача – оторваться от преследователей и попасть в отделение. После этого игра автоматически переносит вас в Масйаф.
Я не зря так подробно рассказываю о выполнении первого задания. Дело в том, что на этом игра, по сути, и заканчивается. Подобный алгоритм (включая пятиминутную беготню от замка Горного старца до выхода в Королевство!) нужно выполнить девять раз. Разве что на четвертый вам не нужно уже проходить Королевство – игра предлагает автоматическую телепортацию из Масйафа в другие города. Пять минут в Масйафе – разговор с главой отделения – башня – две-три миссии – убийство – преследователи – отчет перед Горным старцем. И так девять раз.

У каждой «обзорной башни» есть вот такой выступ . Под ним есть стог сена. Гарантированно. Так что с этого выступа можно выполнять «прыжок веры». Упс, я, кажется, только что раскрыл вам важный секрет братства асассинов...

Весь город, который вы видите на скриншоте, можно посетить. Поначалу – лишь один квартал, к концу игры – все три. Без дополнительных загрузок.

Однообразие – слово, которое очень хорошо характеризует Assassin’s Creed. Приведу лишь несколько примеров. За всю игру вам встретятся два вида противников: солдаты с одноручными мечами и солдаты с луками. Первые делятся, правда, на обычных воинов и на чуть более ловких и сильных тамплиеров. Вдумайтесь: в игре о Крестовых походах нет ни одного рыцаря на коне! В Assassin’ Creed есть укрытия (hiding spot) – места, где асассин может спрятаться от погони. Их четыре вида: стог сена (на земле или в повозке), скамейка, зимний сад на крыше и группа ученых. Все. Видов миссий также четыре: подслушивание, карманная кража, допрос и задания информатора. Подслушивать каждый раз надо одинаково: сесть на скамейку, навести фокус на нужную парочку и нажать кнопку. То же касается краж и допросов – выполняем один и тот же набор действий. Информаторы чуть разнообразнее: они просят либо убить нескольких человек, либо (вдумайтесь!) собрать двадцать разбросанных по городу флагов за ограниченное время. Наконец, архитектура всех городов абсолютно идентична – вы вряд ли отличите Акру от Дамаска и один квартал от другого. Список можно продолжать, но проще лишь подвести итог: через три часа игры вам наверняка покажется, что Assassin’s Creed – чудовищно скучная и однообразная игра. Собственно, все эти 7 баллов из 10 – как раз отсюда.

Асассины или хашашины (от арабского «употребляющие гашиш») – секта мусульман-исмаилитов, получившая известность и политическое влияние в средневековой Европе и исламском мире времен Крестовых походов. Она была основана в Иране Хассаном ибн Саббахом, руководитель асассинов носил титул «Шейх аль-Джабаль», в европейской литературе больше известный как «Горный Старец». Фактически асассинами было создано целое государство, состоящее из нескольких горных крепостей на территории современных Ирана, Ирака, Сирии и Ливана со столицей в Аламуте. Просуществовало оно практически два столетия – с 1090 по 1256 год. Ближайшей к Палестине цитаделью ордена была крепость Майаф, где и разворачиваются события игры.
Асассины никогда не могли похвастаться большой численностью и в чистом поле вряд ли выиграли хотя бы одно сражение. Секрет их успеха – в передовой на тот момент системе фортификаций их крепостей и в тактике террористов, наносивших удары по лидерам сопределельных государств. Вместо большой регулярной армии асассины содержали «спецслужбу» с разветвленной системой информаторов и отлично обученными убийцами, владеющими в равной степени и оружием, и театральным искусством. Ни один мало-мальки важный человек на Ближнем востоке не мог обеспечить себе защиту от асассинов – именно это и гарантировало безопасность государства Горного старца.
Большая часть европейских историков относится к асассинам откровенно брезгливо – дескать, это сборище одурманенных наркотиками убийц, неразборчивых в средствах. Построенная же Горным старцем своеобразная средневековая утопия, где отсутствовали богатые и бедные, сравнивается с современными дикими религиозными сектами. Асассинов также часто противопоставляют тамплиерам – рыцарям Храма, прославившимся своими деяниями примерно в те же годы. «Несостыковки» игры Assassin’ Creed с официальной точкой зрения историков как раз и касаются отношений двух знаменитых орденов и сути асассинов.

У асассина есть три вида оружия – меч, кинжал, скрытое лезвие, метательные ножи и собственные кулаки. Упс, их, оказывается целых пять.

Находясь на крыше, проще сбросить противника вниз, чем возиться с фехтованием. Нечестных способов победы не бывает.

Настоящий nextgen!
Однако все не так просто. Есть еще идеальная игровая механика. Начнем с паркура – то бишь, умения передвигаться по городу в неформальной манере. Если вам нужно куда-то попасть, забудьте о карте улиц! Следует идти строго по прямой из точки А в точку Б – если надо, залезть на ближайший дом и далее прыгать с крыши на крышу, карабкаться по лестницам, хвататься за торчащие балки, красться по карнизам. Прелесть Assassin’s Creed в том, что все это делается очень просто (достаточно нажимать «вперед», и все получается само собой), в отличие от Prince of Persia. И очень реалистично. Если герой карабкается по сложной поверхности здания, с множеством выступов и лепнины, то его руки никогда не цепляют воздух. Графический движок умеет просчитывать все движения так, что никаких несостыковок не возникает. С учетом сложности моделей домов (никаких скучных коробок!) это кажется настоящим чудом. Кроме того, паркур очень важен, когда вам нужно оторваться от преследователей. Второе достоинство игровой механики – система боя. Они вся построена на тайминге движений. Например, чтобы уклониться от удара противника или нанести контрудар, нужно нажать кнопку строго в момент атаки. Так же устроен уход от захватов, соединение приемов в серию. «Окно» для нажатия кнопок довольно большое, и в итоге бои по сложности – ровно то, что нужно. Выглядят они превосходно – отличная анимация движений, множество вариантов добивания противника – просто великолепно. Наконец, третья составляющая – это модели поведения стражников и жителей города и варианты реакции на ваши действия. Например, если вы на глазах у охранника начинаете карабкаться на стену, он нападет на вас и позовет на помощь. Если делать то же в присутствии обычных жителей – они не рискнут вмешаться, но будут стоять рядом, тыкать пальцем и громко обсуждать ваше поведение. Рано или поздно это увидит стражник. Когда в рамках миссии по допросу вы нападаете на кого-то в темном переулке и бьете ему кулаком в лицо, некоторые мирные жители могут вмешаться и дать по голове вам. Стоит достать меч – как они разбегутся с криками о помощи. При этом в городах обитают сотни и тысячи жителей и стражников, и каждый куда-то идет и что-то делает, и у него есть свой сектор обзора, который просчитывается в реальном времени. В случае, когда вас обнаружили, игра становится очень похожей на Metal Gear Solid. Со всех сторон прибегает стража, от нее нужно оторваться и залезть в какой-нибудь hiding spot так, чтобы этого никто не заметил. Очень похоже на Снейка и его картонные коробки с той разницей, что hiding spot никто проверять не будет. К слову, и система боя вкупе с паркуром очень похожи на то, что мы видели в MGS. В какой-то степени Assassin’s Creed – это эдакий Metal Gear Solid 4 lite, да еще и посвященный Крестовым походам.

Еще в игре есть сюжет – и не из плохих. В лучших традициях конспирологических теорий сценаристы Assassin’s Creed рассказывают о противостоянии асассинов и тамплиеров на протяжении всей истории человечества. Идеологическом противостоянии – не только лишь скучной борьбе за власть. Каждая новая миссия порождает у Альтаира и геймера новые вопросы, умело подводя к ожидаемой, но все равно не лишенной сюрпризов развязке. Смущает лишь подача сюжета. В Assassin’s Creed практически нет CG-роликов, и даже кинематографических сцен на движке. Все диалоги идут при стандартном обзоре от третьего лица, и одновременно с ними герой может даже передвигаться (с некоторыми ограничениями). Это важно. В большинстве современных игр CG-ролики с сюжетом воспринимаются как подарки геймеру, которые он заслуживает прохождением новых уровней. Геймплей – отдельно, сюжет – отдельно. В Assassin’s Creed различия стерты. Есть только игра.

На определенном этапе вам в игре встретятся аттрактор Лоренца (компактное инвариантное множество L в трехмерном фазовом пространстве гладкого потока, которое имеет определённую сложную топологическую структуру), Всевидящее Око (сложная символико-аллегорическая композиция, символизирующая Всевидящего Бога) и отсылки к календарю майя. Найти информацию о непонятном всегда можно в Википедии (http://www.wikipedia.org). Все-таки, умная женщина эта Джейд Реймонд!

Кто подставил Джейд Реймонд?
Так что же, неужели игра не удалась? Удалась, и еще как. В отличие от Prince of Persia и Tom Clancy’ Splinter Cell, Assassin’s Creed – не идеальное развлечение для массового зрителя, а авторский проект с четкой концепцией. И соответствие игры этой концепции для разработчиков, очевидно, было важнее, нежели ее коммерческий успех. Безусловно, Assassin’s Creed – плод дальнейшей эволюции Prince of Persia; в какой-то степени – еще и Tom Clancy’s Splinter Cell. Однако разработчики поставили перед собой куда более амбициозную задачу – сделать игру, которая соединила бы в себе лучшие идеи Grand Theft Auto 4 , Prince of Persia: Two Thrones и Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots и стала одним из первых настоящих приключенческих боевиков нового поколения. Не стоит забывать и о сюжете. При всем уважении к Prince of Persia и Splinter Cell, обе игры ни о чем не пытались сказать геймеру. Assassin’s Creed – говорит. Даже малообразованный школьник, не отличающий госпитальеров от пикадоров, на каком-то уровне поймет сюжет игры. Однако сюжет рассчитан на людей несколько более эрудированных, и в этом смысле игра близка к творениям Хидео Кодзимы. Assassin’s Creed максимально избавлена от типичных игровых условностей. Это может показаться бесполезным – ну кому прежде мешали сейв-пойнты, меню во внутриигровых магазинах, отдельные арены для битв или CG-ролики с улучшенными 3D-моделями героев? Однако именно тотальная реалистичность и единообразие стиля Assassin’s Creed и делает мир игры живым и интересным. Не раз и не два я ловил себя на том, что мне интересно просто гулять по улицам Иерусалима, осторожно прокладывая себе путь в толпе, недовольно отпихивая попрошаек, кланяясь суровым стражникам, обчищая карманы бандитов. Нравилось забираться на крыши домов, искать потайные места, в которых в случае чего можно спрятаться от погони. Сидеть на крыше башни крупнейшего в городе собора, наслаждаясь открывающимся видом. Наконец, при провальном геймдизайне «высокого уровня» (однообразные миссии, враги и объекты) Assassin’s Creed имеет идеальную игровую механику «низкого уровня» – бои, паркур и искусственный интеллект NPC – которая в равной мере удобна, интересна понятна как начинающим геймерам, так и профессионалам. Прошло время многоударных комб с заученными комбинациями, ручного прицеливания мышкой или джойпадом, «боссов» с гигантским запасом жизненной силы и прыжков над пропастями, получающихся с третьего раза. В Assassin’s Creed нет необходимости сохраняться – после любой выполненной задачи (какой бы малой она ни была) игра и так это делает. Здесь не нужно бегать за аптечками на другой конец уровня каждый раз, когда герой пропустит пару ударов мечом, – здоровье восполняется во время отдыха.

Конечно, можно было сделать игру лучше. Наделать локаций по всему миру – в джунглях, за Полярным кругом, в Киевском княжестве и еще на всякий случай на Луне. Добавить пять видов оружия, десять видов монстров с рогами и копытами и еще драконов – в качестве боссов. Красивые CG-ролики о взаимоотношениях Альтаира с райскими девами. И еще задания в духе «глава Иерусалимской мафии просит собрать дань с местных шлюх». Вот вам и разнообразие! Увы, все это вступает в конфликт с авторской концепцией игры, а потому невозможно. И если кто-то из вас считал, что Джейд Реймонд и ее команда готовили очередной Prince of Persia в новом сеттинге – что ж, вы ошибались.
Assassin’s Creed – игра, в которой чудовищные недостатки, которых можно ожидать, скорее, от низкобюджетных поделок по мотивам фильмов, компенсируются очень серьезными достоинствами. Она выдерживает раз принятый стиль и концепцию от первого до последнего кадра. Наконец, даже провалив геймдизайн, разработчики предложили огромный живой мир, живущий по своим законам, и дали тем самым возможность насладиться игрой всем тем, кто верил, верит и будет верить в Assassin’s Creed.

Говорят, что если укусит вампир, то человек станет вампиром... Глядя на некоторые лица, создаётся впечатление, что их покусали бараны!