В последнее время популярность казуальных проектов невероятно возросла. Посмотрите, к примеру, статистику скачиваний с консольных сервисов Xbox Live и PSN: там игры подобного плана расходятся сотнями тысяч копий. Причины такого спроса поначалу сложно понять. Возможно, всё дело в цене или в отсутствии у геймеров времени на прохождение многочасовых больших проектов. К тому же и свободы самовыражения у инди-разработчиков не в пример больше. Само собой, среди сотен и тысяч таких поделок, подавляющее большинство - не представляющий никакого интереса хлам. Но порой можно натолкнуться на настоящий бриллиант! На консолях, например, есть увлекательнейшая Geometry Wars, на PC - гениальная World of Goo. Увы, Westward 3: Gold Rush, предмету сегодняшнего обзора, до их высот далеко, но она безусловно сумеет найти свою аудиторию. Самое начало игры. Собирание древесины невероятно утомляет.
Игра повествует о славных временах дикого Запада. Золотая лихорадка, кровожадные бандиты, салуны - несмотря на то, что всё это здесь присутствует, атмосфера тайтла даже не думает походить на типичные вестерны наподобие "За пригоршню долларов" или "Однажды на Диком Западе". Здесь царит спокойное, умиротворяющее настроение. Задач вообще-то много, но все они выполняются чрезвычайно легко, по щелчку пальцев.
На выбор предлагается три персонажа: генерал Cutter - самый типичный полководец, как и подобает, с большими усами, в широкой шляпе и саблей под боком; мастерица по части народной медицины Shawnee Longfeather и любительница ранчо Polly. В графе "работа" у каждого указано "герой", и вам придётся это звание оправдывать. Так что будьте добры пережить невозможно затянутое начало. Первый квест, он же служит одновременно и туториалом, - скука смертная. Вам необходимо собрать дерево, чтобы починить ферму одного товарища. В скобках отметим - стартовые пять минут могут создать совершенно неправильное представление об игре. Уж извольте их пережить. К счастью, тут к вам приходит местный плотник Redd Baron, который немного подсобит в добывании древесины. Кстати, всего ресурсов тут четыре штуки: вода, золото, пища и уже упомянутое дерево. Итак, вы забредаете в деревеньку, чините ферму и вашему взору предстаёт целая свора оборванцев, которые хотят а) есть, б) пить, в) иметь крышу над головой. И поскольку, вы у нас теперь герой, придётся как-то обеспечивать все их потребности.
Эту-то ферму вам и предстоит возвратить к жизни.
Для начала - как уже говорилось, почините ферму. Далее нужно чтобы кто-нибудь там работал. Местные жители будут вам в помощь. Больше работников - больше еды. После необходимо натаскать воды, построить тенты, чтобы местным было, где скоротать ночь. Если с этими обязанностями вы справляться не будете, готовьтесь к голоду, засухе, чуме и другим, не менее весёлым последствиям плохого управления поселением. Также, время от времени, к вам будут заглядывать на огонёк дикие животные и бандиты. Но не пугайтесь, их атаки довольно легко отражать. В игре, вообще, практически отсутствуют сложные места. Дают знать о себе подсказки - они появляются как раз вовремя и дают действительно очень полезную информацию. Единственное что порой может сильно раздражать - не совсем чётко разъяснённые задачи и отсутствие ускорения времени (на манер SimCity и миллиона других стратегий); иногда ждать накопления ресурсов просто невыносимо.
Что же мы имеем в итоге? Игра, жанр которой сходу-то и не назовёшь: тут вам и RTS, и квест, и даже где-то экшен, с поразительными для своих 55 Mb возможностями. Единственное, что может оттолкнуть - скудное графическое оформление. Готовы ли вы примириться с этим?
Плюсы: большие возможности для управления поселением; продвинутая экономическая часть.
Минусы: примитивная графика; затянутое начало; некоторые задания плохо сформулированы; ошибки с сохранениями при работе в Windows Vista.
